Kaffee in der DDR: Wie eine Tasse Alltag zur Staatsangelegenheit wurde
Am Tag der Deutschen Einheit denken wir an die friedliche Revolution, den Mauerfall und den 3. Oktober 1990. Doch die Geschichte der deutschen Teilung steckt auch in unscheinbaren Dingen: in einem Päckchen, einer Einkaufstasche oder einer Tasse Kaffee. Gerade Kaffee erzählt viel vom Alltag in der DDR – von Genuss und Gastfreundschaft, von hohen Preisen und davon, wie weit staatliche Planung in das private Leben hineinreichte.
Vertrauter Genuss, teure Bohnen
Kaffee war in der DDR ein begehrtes Genussmittel. Bekannte Namen wie Mona, Rondo und Mocca-Fix gehörten zur ostdeutschen Kaffeewelt. Dass Bohnenkaffee teuer war, zeigt ein konkretes Stück Alltagsgeschichte: Eine Mona-Packung aus dem Jahr 1989 in der Sammlung des DDR Museums trägt für 125 Gramm einen Preis von zehn Mark. Auf ein Pfund gerechnet waren das 40 Mark – eine beträchtliche Ausgabe für etwas, das viele Menschen regelmäßig trinken wollten. [1]
Die Schwierigkeit lag schon beim Einkauf des Rohkaffees. Die Bohnen mussten importiert werden; dafür benötigte die DDR knappe Devisen, also Zahlungsmittel für den Handel mit dem Ausland. Kaffee stand damit in Konkurrenz zu anderen Importen. Die SED-Führung betrachtete ihn als möglichen Sparposten. Für die Bevölkerung gehörte er dagegen zu den gewohnten Ansprüchen an ein gutes Leben. [2]
1977: Eine Krise kommt in die Kaffeetasse
Mitte der 1970er-Jahre stiegen die Weltmarktpreise für Kaffee stark. Ein wichtiger Auslöser war der schwere Frost in Brasilien 1975, der große Teile des Kaffeeanbaus zerstörte. Weitere Produktionsausfälle in anderen Ländern verschärften die Lage. Die Preissteigerungen trafen auch westdeutsche Kaffeetrinker; in der DDR verbanden sie sich mit den Problemen der staatlichen Importfinanzierung. [3]
Die Antwort der Führung erreichte im August 1977 die Geschäfte: „Kaffee-Mix“ sollte die günstigen Sorten Kosta und Mocca-Fix Silber ersetzen. Teurere Sorten blieben im Angebot. Es ging also um einen spürbaren Einschnitt in Auswahl und Bezahlbarkeit. [4]
Der neue Mix enthielt 51 Prozent Kaffee und 49 Prozent Ersatzstoffe. Anfangs bestand dieser Ersatzanteil aus Roggen; später kamen auch Zichorie, Zuckerrübenschnitzel, Gerste, Gerstenspelzen und geröstete Erbsen zum Einsatz. Die Zusammensetzung wurde also verändert – eine einzige Zutatenliste beschreibt nicht die gesamte Geschichte des Produkts. [3]
Zichorie ist ein traditioneller Kaffeeersatz aus der gerösteten Wurzel der Wegwarte. Solche Ersatzgetränke gab es schon lange vor der DDR. Besonders in Zeiten knapper oder teurer Kaffeebohnen boten sie eine Möglichkeit, ein kaffeeähnliches Getränk zuzubereiten. [3, 7]
Sein Preis machte den Mix kaum attraktiver: Gegenüber der bisherigen Sorte Kosta war er zunächst nur eine Mark günstiger. Viele empfanden das als verdeckte Verteuerung, schließlich bekamen sie deutlich weniger Bohnenkaffee für ihr Geld. [5]
„Erichs Krönung“ und der Unmut der Kundschaft
Der Volksmund fand schnell einen Namen: „Erichs Krönung“. Darin steckten ein Seitenhieb auf Erich Honecker und eine Anspielung auf die westdeutsche Marke Jacobs Krönung. Hinter dem Spott stand handfester Ärger. Das Bundesarchiv berichtet von mehr als 14.000 Beschwerdebriefen. [4]
Auch die Staatssicherheit registrierte die Ablehnung. Ein Bericht vom 1. September 1977 hielt fest, dass viele Menschen den Mix ausprobierten und anschließend auf Mona oder Rondo auswichen. Die Bestände des ungeliebten Produkts wuchsen. Hinzu kamen Probleme bei der Zubereitung: Der Mix ließ sich in vorhandenen Kaffeemaschinen und Heißgetränkeautomaten teilweise nicht verwenden; auch seine Filterfähigkeit wurde beanstandet. [5]
Die Beschwerden gingen über Geschmack und Technik hinaus. Bürger kritisierten, dass in Arbeitergaststätten Mischkaffee ausgeschenkt werde, während Gäste in Interhotels weiterhin richtigen Kaffee bekämen. Aus einer Sparmaßnahme war eine Frage der Gerechtigkeit geworden. [5]
Die Regierung musste nachgeben. Im September wurde der Preis gesenkt; im Januar 1978 beschloss das Politbüro, die Produktion einzustellen. Die Kaufverweigerung hatte Wirkung gezeigt. [4]
Ein Päckchen Verbindung zwischen Ost und West
Zur Kaffeegeschichte der DDR gehören auch die Westpakete. Kaffee, Schokolade und andere begehrte Waren wurden von Verwandten und Bekannten aus der Bundesrepublik geschickt. Solche Sendungen halfen, Versorgungslücken zu überbrücken. Zugleich hielten sie persönliche Beziehungen über die Grenze hinweg lebendig. Briefe, Postkarten und Pakete waren zentrale Wege, während der Teilung in Verbindung zu bleiben. [6]
Gerade am Tag der Deutschen Einheit lohnt sich dieser Blick auf den Alltag. Ein Päckchen Kaffee konnte eine praktische Hilfe sein – und zugleich eine kleine, greifbare Erinnerung daran, dass auf der anderen Seite der Grenze jemand an einen dachte.
Kaffee aus Vietnam: Lieferungen und langfristige Zusammenarbeit
Die DDR importierte tatsächlich Kaffee aus Vietnam – und das schon vor der Kaffeekrise von 1977. Die Historikerin Monika Sigmund belegt Bezüge von Arabica- und Robusta-Kaffee bereits für die 1960er-Jahre. Auch die wissenschaftliche Zusammenarbeit beim Kaffeeanbau begann früh: Leipziger Agrarwissenschaftler untersuchten zusammen mit vietnamesischen Einrichtungen geeignete Böden und entwickelten Pläne für Düngung und Bodenpflege. [3]
Nach der Krise versuchte die DDR, ihre Versorgung breiter abzusichern. Sie verhandelte mit verschiedenen Anbauländern und suchte Vereinbarungen, bei denen Kaffee gegen Waren getauscht werden konnte. In Vietnam unterstützte sie den weiteren Ausbau des Kaffeeanbaus mit Ausrüstung, Fahrzeugen und Fachkräften. [3]
Hier liegt eine wichtige Unterscheidung: Kaffeeimporte aus Vietnam gab es bereits; die späteren Ausbauprojekte sollten zusätzliche, langfristig gesicherte Lieferungen ermöglichen. Von deren vollem Ertrag profitierte die DDR selbst nur noch in geringem Umfang. Die Behauptung, vietnamesischer Kaffee sei erst nach dem Ende der DDR verfügbar gewesen, ist deshalb falsch. Sie verwechselt frühere Lieferungen mit den Erträgen der später angelegten Plantagen. [3]
Was von einer Tasse bleibt
Kaffee in der DDR war Genussmittel, begehrte Ware und zeitweise ein politisches Problem. Seine Geschichte zeigt, wie eng persönliche Gewohnheiten mit wirtschaftlichen Entscheidungen verbunden waren. Sie erzählt aber auch von Menschen, die auf Qualität bestanden, Beschwerden schrieben und mit Paketen Verbindung hielten.
Wer heute zum Tag der Deutschen Einheit eine Tasse Kaffee trinkt, kann deshalb auch an diese Seite der Vergangenheit denken: an den Alltag zwischen staatlichen Vorgaben und persönlichen Wünschen – und an Beziehungen, die trotz der Teilung Bestand hatten.
Quellen
[1] DDR Museum: Kaffee Mix und die Kaffeekrise. Verwendet für die Kaffeemarken und das Preisbeispiel von 1989; die dortige Aussage zur ersten Vietnam-Ernte wurde nicht übernommen.
[2] Ina Merkel: „Mehr produzieren, gerechter verteilen, besser leben“ – Konsumpolitik in der DDR. Aus Politik und Zeitgeschichte, 28/1999, Bundeszentrale für politische Bildung.
[3] Monika Sigmund: Genuss als Politikum. Kaffeekonsum in beiden deutschen Staaten. 2015, besonders S. 106, 182, 203–204, 264 und 266–268. Volltext beim Institut für Zeitgeschichte.
[4] Bundesarchiv: „Betrug am Arbeiter“ – Die Kaffeekrise 1977 im Blick des MfS.
[5] Stasi-Unterlagen-Archiv: Reaktionen auf die Versorgungsprobleme mit Kaffee (1). Bericht vom 1. September 1977. Die Quelle dokumentiert Beobachtungen des Überwachungsapparats und ist keine repräsentative Bevölkerungsbefragung.
[6] Stiftung Haus der Geschichte, LeMO: Kontakthalten und Mangelwirtschaft.
[7] Gesetzblatt der DDR, Teil I, 1956, S. 802: Anordnung über Kaffee-Ersatzstoffe und Kaffee-Zusatzstoffe.
